Road trip sur la côte ouest de la Réunion : itinéraire et conseils

Découvrir la Réunion exige souvent de louer une voiture pour explorer tous ses trésors. C’est donc une destination de choix pour organiser un road trip. 

Si toute l’île se parcourt aisément en voiture, le littoral ouest est un excellent point de départ. Entre plages, ports de pêche et centres historiques, cette région réunit de nombreux spots touristiques incontournables. 

Dans ce guide non exhaustif, nous vous donnons des idées pour préparer votre road trip sur la côte ouest de la Réunion. Du nord au sud, découvrez nos suggestions d’étapes pour un séjour en voiture inoubliable. Nous vous livrerons aussi des idées d’activités dans l’ouest et des conseils pratiques pour profiter pleinement de cette aventure !

Préparez-vous à vivre une expérience unique sur l’une des plus belles îles de l’océan Indien ! 

Etape 1 : Saint-Paul

Votre road trip sur la côte ouest de la Réunion commence à Saint-Paul. Cette commune est l’un des premiers lieux de peuplement de l’île. Elle a vu débarquer les premiers colons au 17^ème siècle. La baie de Saint-Paul offrait, en effet, un abri naturel idéal pour les navires et l’arrière-pays fournissait de l’eau douce et des terres fertiles. C’est pourquoi la ville regorge de sites et de monuments historiques qui témoignent du passé colonial. 

Durant votre visite à Saint-Paul, vous pourrez découvrir la grotte du Peuplement. Ce site emblématique fait partie de l’histoire de l’île. À proximité, se trouve aussi le cimetière marin de Saint-Paul. C’est l’un des plus anciens de l’île et le dernier lieu de repos de nombreuses personnalités réunionnaises. Ne manquez pas le cimetière des esclaves juste derrière.

Si vous commencez votre road trip un vendredi, votre balade le long du littoral saint-paulois vous mènera jusqu’au marché forain de la ville. C’est l’un des plus prisés (et des plus touristiques) de l’île. En début de séjour, ce marché animé est l’endroit idéal pour découvrir les produits locaux : fruits exotiques, épices, spécialités culinaires, artisanat… C’est un excellent aperçu de la très riche culture réunionnaise !

Etape 2 : Saint-Gilles-les-Bains

Après avoir exploré Saint-Paul, suivez la direction du Cap La Houssaye et longez le littoral pour rejoindre Saint-Gilles-les-Bains. Cette ville balnéaire de l’ouest de la Réunion combine plages idylliques, vie nocturne animée et activités nautiques. Vous y trouverez aussi de superbes villas de luxe à louer à la Réunion.

Posez-vous sur le sable fin des plages de Boucan Canot ou des Roches Noires pour profiter de l’océan. Les zones de baignade sont délimitées par des filets anti-requins et surveillées par les maîtres-nageurs sauveteurs. 

Si vous préférez les eaux calmes, direction l’Ermitage et son célèbre lagon où vous pouvez pratiquer le snorkelling. C’est un spot accessible à tous où l’on peut observer la faune marine, des poissons colorés aux tortues vertes ! 

Depuis le port de Saint-Gilles, vous pourrez prendre le départ de nombreuses excursions en mer ou participer à des activités nautiques, du parachute ascensionnel à la plongée sous-marine. Les familles apprécieront particulièrement les sorties en bateau à fond de verre pour, entre autres, partir à la rencontre des dauphins au large.  

Mais, la ville de Saint-Gilles ne se résume pas aux attractions balnéaires. Si vous vous intéressez à la flore, visitez le magnifique Jardin d’Éden. Ce jardin botanique est un havre de paix aux portes de Saint-Gilles. Il offre une promenade agréable, entouré·e de plantes exotiques. C’est l’endroit parfait pour une pause nature après une matinée à la plage, par exemple.

Enfin, vous pouvez terminer votre journée de visite à Saint-Gilles par des festivités, rendez-vous dans le centre-ville. Le soir, les bars et restaurants s’animent. Profitez-en pour goûter aux spécialités gastronomiques locales. 

Etape 3 : Saint-Leu 

Continuez de longer le littoral ouest, en direction du sud, pour retrouver Saint-Leu. Cette charmante ville réunionnaise du bord de mer accueille de nombreux sites touristiques. 

Elle compte notamment de nombreux musées et conservatoires : 

• Stella Matutina : ce musée offre une plongée fascinante dans l’histoire de la production de sucre et de rhum sur l’île. Les expositions interactives et les reconstitutions historiques sont particulièrement appréciées des visiteurs.
• Le conservatoire botanique de Mascarin : c’est un must pour les amoureux des plantes. Ce jardin botanique abrite une incroyable diversité de plantes endémiques et exotiques. Promenez-vous à travers les jardins thématiques et découvrez la flore unique de la Réunion.
• Le musée du sel : ce musée, situé sur la très belle Pointe au Sel, est dédié à l’histoire et à la production du sel à la Réunion. Vous pourrez découvrir les méthodes traditionnelles de récolte du sel, les outils utilisés et l’importance de cette ressource dans l’économie locale. Les visites guidées offrent des explications détaillées et des anecdotes passionnantes sur l’industrie du sel.
• Kelonia : ce centre de soins et d’observation des tortues marines est un incontournable. C’est à la fois un musée et un aquarium où vous pouvez observer différentes espèces de tortues marines en réhabilitions. Le centre sensibilise aussi les visiteurs à la protection de ces animaux et de leur habitat.

Saint-Leu est une ville culturelle, mais aussi sportive. Elle accueille des centres de plongée et des écoles de parapente. Pour les amateurs de sensations fortes, c’est l’occasion rêvée de s’envoler au-dessus de l’océan et d’admirer les reliefs escarpés de la Réunion depuis le ciel. 

Enfin, durant votre road trip sur la côte ouest, prenez le temps d’apprécier l’atmosphère qui règne à Saint-Leu, décontractée et authentique. Flânez le long de son front de mer, explorez le marché couvert et les boutiques artisanales et arrêtez-vous dans une rondavelle pour profiter d’une pause. La Réunion se découvre le mieux comme cela, en prenant le temps !

Etape 4 : Etang-Salé 

Notre road trip dans l’ouest de la Réunion se termine à l’Étang-Salé. L’ancien village de pêcheurs est réputée pour sa plage de sable noir et ses nombreuses activités de plein air.

En plus d’être un spot de surf prisé,la plage de l’Étang-Salé, avec son sable d’origine volcanique, offre un contraste saisissant avec le bleu de l’océan et le vert des filaos. C’est un endroit idéal pour se détendre, se baigner ou simplement se promener le long du rivage. 

Arrêtez-vous, par exemple, au Gouffre : une formation rocheuse spectaculaire où les vagues viennent se fracasser avec force. De là, vous pouvez suivre un chemin pédestre littoral pour profiter de cette nature spectaculaire.  

La forêt de l’Étang-Salé est un autre excellent point de départ pour des balades à pied, en VTT ou à cheval. Le centre équestre propose des promenades, accessibles à tous les âges et à tous les niveaux d’expérience. C’est une activité agréable pour clôturer en beauté votre road trip sur la côte ouest de la Réunion. 

Conseils pour un road trip réussi à la Réunion

Quelle est la meilleure période pour faire un road trip sur la côte ouest de la Réunion ?

La meilleure période pour visiter la Réunion est durant l’hiver austral, de mai à novembre. Les températures sont agréables et les précipitations sont moins fréquentes, ce qui rend cette période idéale pour explorer l’île.

Comment se déplacer sur la côte ouest de la Réunion ?

Pour explorer la côte ouest en toute liberté, il est indispensable de louer une voiture. Assurez-vous de réserver votre véhicule à l’avance, surtout en haute saison, pour garantir la disponibilité et obtenir les meilleurs tarifs. 

Le réseau de transports en commun « Car Jaune » permet aussi de rejoindre les différents points d’intérêt de l’ouest de l’île. Cela demande toutefois une certaine organisation pour vous caler sur les horaires des bus.

Quels types d’hébergement sont disponibles sur la côte ouest ?

La côte ouest de la Réunion est la plus touristique de l’île. Entre hôtels de luxe, villas privées en bord de mer ou maisons d’hôte, les options d’hébergement sont variées. Si vous prévoyez de voyager à la Réunion pendant la haute saison, il est conseillé de réserver tôt : vous garantirez ainsi le logement parfait pour vous.

Quels sont les incontournables à emporter pour un road trip à la Réunion ?

Pour faire un road trip à la Réunion, pensez à emporter dans votre valise : 

• Des vêtements légers et confortables, 
• Des tongs et des chaussures de marche, 
• De la crème solaire, un chapeau et des lunettes de soleil, 
• Un maillot de bain et une serviette de plage, 
• Une trousse de premier secours. 

Il s’agit là de conseils : adaptez le contenu de votre valise à la durée de votre road trip et aux différentes étapes que vous aurez planifiées. 

Est-il nécessaire de réserver des activités à l’avance ?

Pour certaines activités populaires comme le parapente, la plongée sous-marine et les excursions en bateau, la réservation est recommandée. En haute saison, cela permet de garantir votre place et de bénéficier des meilleurs créneaux horaires.

Combien de temps faut-il prévoir pour un road trip à la Réunion ? 

La durée d’un road trip à la Réunion peut grandement varier selon le temps à votre disposition, le nombre d’étapes, les kilomètres à parcourir… Si vous explorez uniquement la côte ouest en voiture, c’est réalisable en une journée avec des étapes express dans les villes du littoral. Cependant, nous vous conseillons d’y consacrer au moins trois jours pour avoir le temps de profiter des activités et des attractions qui s’offrent à vous. Pour explorer l’intégralité de l’île, un minimum de dix jours est recommandé.